Sélection et renseignements d’ Olivier Schneider.
Un très, très gros coup de cœur, et sans aucun doute l’un de nos meilleurs shu cha depuis des années ! Ceux qui, comme moi, se plaignent de ne pas voir sur le marché de véritables shu cha de dégustation seront comblés ! Ceux qui se rappellent de notre exceptionnel shu cha de vieux arbres de Kokang en vrac, que nous vous proposions il y a quelques années, devraient aussi être ravis !
Le camphre (Zhang Xiang) fait partie des arômes les plus valorisés du monde du puerh. C’est en effet un arôme de maturation particulièrement noble, qui commence à se développer puis à se complexifier après une dizaine d’années, et qui fait la richesse des vieux puerh.
On parle donc souvent de camphre dans le monde du puerh, et il est courant de voir Zhang Xiang écrit sur les emballages. Or, si c’est un arôme classique des vieux thés, on ne trouve généralement pas de telles notes dans de jeunes puerh, et encore moins dans des shu cha, qui, contrairement à une idée reçue, ne sont pas des versions accélérées de la maturation, mais développent un univers aromatique distinct.
Cette galette est un lot spécial, étiqueté « Private Tea Collection – Camphor scent », produit en 2016 par Jue Xiu Cha Ye, un petit producteur peu connu basé à Kunming.
Le produit est particulièrement bien fini, et dénote clairement la volonté de produire un shu cha de qualité supérieure, mais aussi un thé de garde destiné à la conservation. Le tong (emballage de sept galettes) est produit à l’ancienne, avec du bambou épais de haute qualité, fermé par des liens de bambou (et non du fil métallique, comme cela se fait dans les usines), et est pyrogravé au nom du thé. Les galettes sont façonnées avec soin, et emballées dans un double papier.
Selon le producteur, les feuilles proviendraient de vieux théiers soigneusement sélectionnés, et auraient été fermentées de manière traditionnelle. On peut généralement douter que les feuilles d’un shu cha proviennent de vieux arbres (le prix du shu cha étant inférieur à celui des feuilles de vieux théiers). La dégustation de ce thé confirme cependant qu’il s’agit bien d’un thé hors norme, tant par son profil aromatique et ses notes de camphre que, surtout, par sa qualité aromatique exceptionnelle. Bien que le producteur ne communique pas l’origine géographique des feuilles, le caractère typique de ce thé rappelle très fortement celui des excellents shu cha produits à partir de feuilles de Kokang (ceux qui se rappellent de l’excellent shu cha en vrac de Kokang que nous proposions il y a quelques années s’en souviendront !). La fermentation est légère, à l’ancienne, comme on en produisait avant les années 2010. La maturation est très propre, affinant les arômes sans les brouiller.
C’est un thé qui allie parfaitement subtilité et intensité aromatique. Dès la première tasse, on est frappé par l’élégance des arômes : c’est fin, délicat, mais généreux. La dominante est un mélange envoûtant de minéral et de camphre, qui rappelle immédiatement l’univers des vieux puerh sheng. En finale, on retrouve de belles notes d’encens, de vieux bois et de vanille. La bouche est souple, sans lourdeur, avec un grain très fin mais pas fondu, qui donne au thé une très belle présence.
Format : Galette
Fermentation à la production : Fermenté à la production (shu cha)
Stockage / Affinage : Naturel humide
Origine : Yunnan
Année : 2016
Frais de port offert pour 50 € d’achat
